Atleet Peter Mijsberg zet alles op alles om te winnen

VORSTENBOSCH | “Een wedstrijd uit een boekje”, noemt atleet Peter Mijsberg zijn overwinning op de 2000 meter steeplechase op het EK Masters atletiek in Madeira voor atleten boven de 35 jaar. De kersverse Europees kampioen uit Vorstenbosch traint twee keer per week wedstrijdatleten bij Atletiekvereniging De Keien in Uden. “En dan sta ik niet langs de kant te kijken, maar train gewoon mee.” 

Door: Machteld Leistra.

Mijsberg won als jongste van de groep in de categorie voor mannen van 60 tot 65 jaar. Hij is namelijk net zestig geworden, wat nauwelijks te geloven is als je hem ziet. “Mensen schatten mij vaker een stuk jonger. Hardlopen houdt je jong. Het is een gezonde verslaving voor mij. Ik kan echt niet zonder, maar het fijne ervan is dat je het overal en op elk tijdstip kan doen.”
Wekelijks legt hij zo’n honderd kilometer af: zeventig hardlopend en dertig op de EleptiGO, een fietshulpmiddel waarop je een lopende beweging maakt.

Hij gebruikte dit oranje gevaarte ook toen hij begin dit jaar door een blessure even niet kon hardlopen, maar toch moest trainen voor het EK. “Nu ga ik er twee keer per week mee naar De Keien in Uden. Dan heb ik er toch alweer zo’n dertig kilometer opzitten.”

In het weekend traint hij met zijn duurloopgroepje. “Dan rennen we vanaf 8 uur ’s ochtends 20 kilometer door De Maashorst. Vroeger liep ik met een hardloopwandelwagen met mijn ene dochter erin en mijn andere dochter op haar fietsje ernaast. Nu loop ik heel vaak met de hond. Die rent gewoon mee. Hij weet niet beter. Dan doen we een rondje Vorstenbosch of Bedaf, echt heel mooi.”

De atleet doet al meer dan dertig jaar aan atletiek. Met zijn 1.93 was hij voorbestemd om basketballer te worden, een sport die hij tijdens de middelbare school fanatiek beoefende. “Om in conditie te blijven, deed ik destijds al veel aan hardlopen en ik merkte toen al dat ik er bijzonder goed in was.”

Rond zijn 27ste  – inmiddels gestopt met basketbal – kreeg hij de smaak echt te pakken. “Ik deed mee aan een wedstrijd en zette een tijd neer die de meeste mensen van hun leven niet kunnen lopen.”

Peter is een echte wegatleet. “10 kilometer is mijn afstand.” Maar door samen te trainen met Marc van Gils (wereldkampioen 800m) is hij steeds meer een baanatleet geworden. Hierbij ontdekte hij de steeplechase, een race voor durvers waarbij je vijf keer over flinke hordes, waarvan een met een waterbak erachter, moet springen. “Het is erg zwaar en veel atleten vinden het ook eng om te doen, maar door mijn basketbalachtergrond kan ik goed springen.” Inmiddels is hij twaalf keer Nederlands kampioen.

Opgewekt vertelt hij hoe hij het direct na het startschot best lastig had. “Een Spaanse loper voor mij liep net iets te hard. Na 1000 meter kon ik weer aansluiten en ben ik er langs gegaan.” Daarna kwam hij met een grote voorsprong uit de waterbak. De kersverse Europees Kampioen glundert als hij zijn gouden medaille laat zien. “Ik heb alles op alles gezet voor deze overwinning. Ik kwam ook echt juichend en lachend over de finish.”

Veel tijd om bij te komen, gunt hij zichzelf overigens niet. “Ik pak alles mee tussen de vijf kilometer en de halve marathon.” Dat betekent dat je hem op zondag 2 november aan het werk kan zien tijdens de Krollenloop in Veghel. Dat hij op 15 en 16 november meedoet aan de Zeven Heuvelenloop in Nijmegen en op 29 en 30 november de NK Cross in Tilburg loopt.