Nellie uit Venhorst op prikkelarme kermis: “vitamine voor mijn hart”

VENHORST | UDEN | Holiday Kermis bestaat veertig jaar! Dat wordt dinsdag 21 juli gevierd. Uden was in de jaren tachtig een van de eerste plaatsen waar een prikkelarme kermismiddag werd georganiseerd. De attracties gaan dan een tandje langzamer en de muziek en lichteffecten zijn wat minder heftig zodat iedereen onbezorgd kan genieten. Het begint allemaal op het terras van Ons Caffeej en ‘t Stulpke waar de deelnemers o.a. weer worden verrast met een cadeautje van Nellie Haegens uit Venhorst. 

Nellie (71) is een bekend gezicht op de prikkelarme kermismiddag op Mega Kermis Uden. Sinds jaar en dag zorgt zij ervoor dat bezoekers een klein cadeautje krijgen voor ze de kermis op gaan. “Bijna twintig jaar doe ik dit al. Het is echt mijn ding. Ik hou het vol tot het niet meer kan.”

Haar betrokkenheid bij de Holiday Kermis ontstond na een ingrijpende gebeurtenis in haar leven. Haar 19-jarige zoon Steve kwam om het leven bij een ongeluk. “Ik leerde mijn kinderen altijd: het gaat niet alleen om jezelf. Je moet ook voor mensen die het minder getroffen hebben dan jezelf je hart openstellen. Dat is mijn doel en dat wilde ik mijn kinderen meegeven.”

De eerste keer dat ze cadeautjes uitdeelde, werd trouwens een fiasco, zo vertelt ze smakelijk. “We hadden heel veel marsen en nutsen gekocht en dachten: eerst krijgen de deelnemers hun kermiskaartjes en daarna mogen ze bij ons iets lekkers uitzoeken. Maar zodra ze hun kaartjes hadden, renden ze ons keihard voorbij de kermis op. Daar zaten we dan met een tafel vol chocolade.” Ze moet hartelijk lachen bij deze anekdote. “Sindsdien pakken we het anders aan: we geven de cadeautjes nu vooraf. En chocolade doe ik ook niet meer, want met mooi weer smelt dat natuurlijk. Al doende leert men.”

Door de jaren heen verraste ze de bezoekers met allerlei kleine cadeautjes: van ballonnen en waaiertjes tot popcorn, snoep en ballen. Ook dit jaar heeft ze weer iets bijzonders bedacht. “Ik heb het thema Hawaii gekozen. Lekker kleurrijk. Iedereen krijgt onder andere een Hawaiislinger. Het wordt een extra mooi feestje.”

De deelnemers worden zoals vanouds ontvangen bij Ons Caffeej en ‘t Stulpke, waar zij op het terras terechtkunnen voor een drankje en iets lekkers. Daarna draait de kermis prikkelarm en op een rustiger tempo, zodat iedereen volop kan genieten. Ter gelegenheid van het veertigjarig jubileum geeft zangeres Sieneke een concert op de Nieuwe Markt.

Nellie gaat daarna met een bijzonder gevoel naar huis. “Alleen de gedachte al dat het dinsdag weer zover is, maakt mij gelukkig. Het is het mooiste van de wereld. Ik geniet er zo van. Mijn hart loopt over.”

Nellie betaalt de cadeautjes uit eigen zak. “Geld is maar geld. Een glimlach of een complimentje zeggen veel meer. Geluk zit in kleine dingetjes.” Ook buiten de kermis om probeert ze anderen te helpen. Zo schonk ze afgelopen kerst sokken en snoep aan dak- en thuislozen. “Als ik iets kan doen, doe ik het.” Ze hoopt vurig dat ze anderen hiermee inspireert. “Als ik ooit de loterij win, ga ik nog veel meer mensen blij maken. Ik hoop dat dit zich ooit als een positief virus verspreidt. Dat meer mensen dit oppikken.”

Nellie haalt zelf heel veel uit deze middag. “Ik zit dan vol positieve energie. Het is onbetaalbaar. Ik noem dat vitamine voor mijn hart.”