Pittig debat over nut en noodzaak zesde wethouder Maashorst: ‘Coalitie zet eigen belang boven inwoners’

UDEN | De raadsvergadering over de installatie van een zesde wethouder in de gemeente Maashorst ontaardde woensdagavond in een snoeihard politiek debat. De oppositiepartijen Lokaal Maashorst, Gewoon VVD Maashorst, SP en Forum voor Democratie haalden fel uit naar de nieuwe coalitie, die volgens hen “het verkeerde signaal afgeeft in financieel onzekere tijden”.

Met name de extra kosten van bijna twee ton per jaar zorgden voor stevige kritiek vanuit de oppositiebanken. Fractievoorzitter Christa van de Langenberg van Lokaal Maashorst spaarde het nieuwe college geen moment. “De coalitie schrijft in haar eigen akkoord dat ze terughoudend wil zijn met lastenverhogingen en wil bouwen aan een financieel gezonde gemeente. Maar het eerste politieke besluit dat genomen wordt, is een extra wethouder van bijna twee ton per jaar. Dan mag je toch hardop de vraag stellen: klotst het geld soms tegen de plinten omhoog in Maashorst?”

Grote vraagtekens
Ook Mike de Ridder van Gewoon VVD Maashorst zette grote vraagtekens bij de noodzaak van een zesde bestuurder. “Bij de fusie is Maashorst verkocht als slagvaardiger, efficiënter en bestuurlijk sterker. Dan is het simpelweg niet uit te leggen dat deze gemeente uiteindelijk méér wethouders nodig zou hebben dan grotere gemeenten in de regio. Grote ambities zijn geen vrijbrief voor een steeds verder uitdijend bestuur.”
De SP richtte haar pijlen op de samenstelling van het nieuwe college. Fractievoorzitter Gertrude Vissers noemde het ‘pijnlijk’ dat een college dat zegt inclusie belangrijk te vinden, uiteindelijk opnieuw grotendeels uit mannen bestaat. Jeremy Raaijmakers van Forum voor Democratie noemde het besluit ‘volstrekt onzinnig.”

Instemming ondanks kritiek
De oppositiepartijen uitten daarnaast forse kritiek op de timing van het voorstel. Volgens hen werd de gemeenteraad geconfronteerd met een uitbreiding van het college nog vóór er serieus gesproken was over de financiële koers van Maashorst en de inhoudelijke uitwerking van het coalitieakkoord. Tijdens het debat werd vanuit de oppositie meermaals gewaarschuwd dat de coalitie hiermee direct haar geloofwaardigheid op het gebied van financieel beleid onder druk zet.
Namens de coalitie wilde Bas Keijzer van Kompas Maashorst ingaan op de kritiek van Van de Langenberg (Lokaal Maashorst) en Vissers (SP). Hij noemde hierbij dat omliggende gemeenten zoals Land van Cuijk en Boekel recent ook een extra wethouder benoemden. Ondanks de felle kritiek stemde de coalitiemeerderheid uiteindelijk in met de installatie van de zesde wethouder.