Talentvolle modeontwerpster timmert aan de weg

ODILIAPEEL | Al op haar achtste maakte Marijn van Boxtel (19) van oude sokken jurkjes voor haar Barbiepoppen. Nu, elf jaar later, mag de modeontwerpster uit Odiliapeel zich Talent of the Year 2026 noemen. Met haar afstudeercollectie voor de opleiding Fashion & Design van het Koning Willem I College in Den Bosch won ze de eerste prijs en na een zware selectieprocedure werd ze toegelaten tot de prestigieuze modeopleiding van ArtEZ in Arnhem. 

Door Machteld Leistra

Trots laat Marijn boeken vol schetsen, stofsamples, kleurenkaarten, technische tekeningen en ontwerpen zien. Alles vertelt het verhaal van de weg die ze de afgelopen jaren heeft afgelegd. “Ontwerpen gaat niet alleen om mooie kleding. Het gaat vooral om je visie, je denkproces en hoe je dat kunt onderbouwen.”
Dat bleek ook tijdens de jaarlijkse afstudeershow van het Koning Willem I College, waar 38 studenten hun zelf ontworpen en gemaakte collecties presenteerden. Marijn sleepte de titel Talent of the Year in de wacht. De jury prees haar als een ontwerper die uitblinkt in visie, vakmanschap en presentatie, met een sterk eigen handschrift en een doordacht concept.
Haar bekroonde collectie heet Encased Exposure. “We moesten een muze bedenken voor onze collectie. Dat werd voor mij eerst een hert. Een hert is ingetogen en schuw en dat sprak me aan. Daarna ben ik verder gaan denken over een introvert persoon, iets waarin ik mezelf ook herken.”
Die gedachte vormt de rode draad door de collectie. „Het verhaal gaat van geslotenheid naar openheid. Als introvert persoon bloei je langzaam op wanneer je de juiste mensen ontmoet. Zij zorgen ervoor dat je steeds meer van jezelf laat zien. Dat is kwetsbaar, maar juist daarin schuilt ook kracht.”
Ook de geweien van het hert speelden een belangrijke rol. „Daarmee laten herten dominantie zien. Op een gegeven moment verliezen ze hun gewei en ondergaan ze een transformatie. Dat idee vond ik heel interessant.” Die symboliek vertaalde ze onder meer naar een royale groenfluwelen mantel die als een beschermend schild om het lichaam valt, gecombineerd met een kort broekje dat juist weer veel van het lichaam laat zien.
Dat Marijn talent heeft, werd ook buiten school opgemerkt. “Nellie van Stoffenhal Van Doren in Uden zei altijd al dat ik iets met mode moest gaan doen.” Toch moest ze alles uit de kast halen om toegelaten te worden tot ArtEZ, een opleiding die geldt als een van de beste modeacademies van Nederland.

Strenge selectie
De strenge selectie bestond uit drie rondes. Eerst schreef ze een motivatiebrief, gevolgd door een uitgebreide thuisopdracht waarin ze haar ontwerpproces moest laten zien. Tijdens het intakegesprek nam ze twee tassen vol portfolio’s mee. „Ze vonden het juist mooi dat ik mijn werk van vier jaar geleden ook had meegenomen. Daardoor konden ze mijn groei zien.”
De laatste ronde was misschien wel het spannendst. Samen met veertig andere kandidaten kreeg ze ter plekke een creatieve opdracht. „Veel mensen kozen voor dieren als inspiratie. Toen dacht ik: dat moet ik juist niet doen.” Ze liet water en inkt over papier vloeien en gebruikte de ontstane Rorschach-vlekken als uitgangspunt voor vernieuwende silhouetten.
Na afloop begon het lange wachten. Eerst belandde ze op de wachtlijst. „Ik stond vierde. Het kon echt twee kanten opgaan. Ik had ook geen alternatief bedacht. Dit was alles of niets.” Een maand later kwam het verlossende bericht: ze was toegelaten.
Haar grote droom? “Ik wil mensen met mijn ontwerpen laten zien wie ik ben en hoe ik naar de wereld kijk. Of dat straks voor mijn eigen label is of voor een modemerk, dat ga ik nog ontdekken.”