‘Harrie heeft zijn verhalen willen delen met Uden’

UDEN | Harrie van den Elsen, oud-wethouder en in 1999 tot ‘Udenaar van de eeuw’ uitgeroepen, was een rasverteller. Hij schreef diverse boeken over allerlei onderwerpen. Alleen zijn laatste boek over ‘De Hoeven in turbulente tijden’ kon hij door zijn dood in 2017 niet voltooien. Vlak voor zijn dood vroeg hij zijn familie het boek af te maken en aan dat verzoek is nu voldaan. Zoons Arie en Jan en zwager Theo Gallé hebben het karwei nu voltooid.

door Ankh van Burk

“Harrie schreef boeken over diverse onderwerpen zoals de NCB, Vluchtoord en Hoeven, Front – en Thuisfront over oud-Indiëgangers ten tijde van de politonele acties, over de familie Van den Elsen en de familie van zijn vrouw. Verder heeft bijgedragen aan de boeken over het Ujes dialect,” aldus Arie. “Mijn vader was een rasverteller. Mijn opa trouwens ook.”
“Over mijn opa gaat het verhaal, dat hij in de wachtkamer van dokter Grimbergen altijd verhalen zat te vertellen en dat de bezoekers zo geboeid zaten te luisteren, dat zij de oproep van de dokter niet hoorden. Harrie putte niet alleen uit zijn herinneringen, maar zocht ook informatie elders voor de Heemkundekring of bij lezingen, waar hij altijd aantekeningen van maakte.”

Bomaanslag
Zwager Theo vervolgt: “Harrie vond het belangrijk dat gebeurtenissen vastgelegd werden. Zo verhaalt hij van een bomaanslag op een tank in Volkel, waarbij vier soldaten omkwamen. Van die vier noteerde hij alle gegevens tot aan waar zij begraven zijn: drie van hen hier op het Engels kerkhof.”
Arie: “Op 90-jarige leeftijd was hij begonnen aan een boek over zijn jeugd en oorlogsherinneringen met als werktitel ‘Nacht en Dag’. De titel waarmee het boek uitkomt luidt: ‘De Hoeven in turbulente tijden. Jeugd- en oorlogsherinneringen 1925-1956’. Het is een collage van allerlei verhalen door Harrie nog summier op tijdlijn gezet. Wij hebben alleen maar redactioneel gewerkt aan een betere tijdlijn en dubbele verhalen eruit gehaald. Zijn herinneringen bestaan ook uit miniatuurtjes: kleine anekdotes. Zo herinnert Harrie zich nog toen hij twee was de stormramp in Zeeland en zijn daaruit voortvloeiende angst voor onweer.”

Miniatuurtje
“Nog een voorbeeld van een miniatuurtje: hij vertelt dat hij bij onweer in de stal de rokken van zijn moeder vasthoudt. Zijn moeder staat met een mes in de hand bij de koeien om als de bliksem inslaat de touwen van de koeien door te snijden, zodat de koeien weg kunnen vluchten.”
Arie vervolgt: “Als oorlogsherinnering vertelt Harrie volgende verhaal: voor Duitse soldaten die langskomen staan teilen water klaar. Voordat zij drinken, wordt Harries hoofd onder water gestopt tot stikkens toe om te controleren of het water goed is.”

Voorinschrijving
Het boek wordt op 21 oktober gepresenteerd op de Bedafse Pier. Voorinschrijven is mogelijk tot 15 september via de website: www.dehoeven-uden.nl. Dan kost het boek 15,00 euro. Na die tijd kost het boek 19.00 euro. Het boek wordt in beperkte oplage uitgegeven en is leuk om te hebben en om cadeau geven met de feestdagen.