‘Ik had voor ‘t seizoen gehoopt dat we in de winterstop met UDI’19 zouden staan waar we nu staan’

UDEN | UDI’19 hervat op zondag 19 januari de competitie met een thuiswedstrijd tegen Orion. Dat doen de Udenaren met een gat van vijf punten of meer op de concurrentie voor het kampioenschap. “Ik had gehoopt dat we zouden staan waar we nu staan. We staan in ieder geval terecht bovenaan”, stelt hoofdtrainer Niels van Casteren.

Door Martijn Schwillens

UDI’19 eindigde 2024 sterk met vier overwinningen op rij, waarvan twee tegen de directe concurrenten RBC en Groene Ster. “Voor het seizoen is het altijd lastig inschatten hoe je eigen ploeg zich kan verhouden met de andere clubs die ambities hebben. We werden ingedeeld bij drie clubs die vorig jaar nog in de Derde Divisie speelden plus RBC, dat juist zo snel mogelijk wil promoveren. Dan is het dus niet op voorhand vanzelfsprekend dat je meedoet om de titel.”

Groot contrast
Het contrast met precies een jaar geleden is groot. UDI stond toen in de winterstop zeven punten achter op de uiteindelijke kampioen GOES. 365 dagen later is de marge met nummertwee Groene Ster juist al zes punten. Waar de Udenaren vorig seizoen zeer moeizaam tot scoren kwamen, is UDI nu juist topscorer van de Vierde Divisie C met 37 doelpunten. “We hebben in de zomer goed doorgeselecteerd. Vorig jaar misten we wat kwaliteit, zeker in creatieve en aanvallende zin, terwijl we bij balverlies van de tegenstander net wat te kwetsbaar waren”, stelt de 45-jarige Herpenaar. “Het grote verschil is dat we met Vinnie Vermeer en Samed Öztoprak op het middenveld een paar andere types hebben staan, die net wat meer gif hebben en vooral complementair zijn elkaar, waardoor je ook vaker kunt wisselen of anders kunt beginnen. En in de voorhoede is het verschil groot. Vorig jaar moest Jan van de Haterd wekelijks het verschil maken, maar dit seizoen hebben we Lowie van Zundert en Owen Mbila erbij. En Zoran Hurkmans is een ouderwetse buitenspeler die soms onhoudbaar is. In de breedte zijn we gewoon een stuk sterker geworden. We kunnen keuzes maken. Onderlinge competitie zorgt ervoor dat jongens altijd een paar procent meer moeten geven.”

‘Wat is er mooier dan een finale voor eigen publiek?’
UDI’19 speelt op donderdagavond 16 januari thuis tegen VV Mariahout in de KNVB-districtsbeker. Het feit dat de gasten actief zijn in de derde klasse, is voor Van Casteren geen reden om een B-elftal de wei in te sturen. “Dat hebben we vorig seizoen en ook dit jaar niet gedaan. Je loopt dan het risico om uitgeschakeld te worden en vooral dat je je automatismen kwijtraakt”, aldus de coach, die vorig jaar de beker met UDI won door in de finale DAW Schaijk te verslaan. “De ontvangst in Uden was groots en zal iedereen zich nog jaren herinneren. De districtsbeker is één van onze doelstellingen. Bovendien wordt de finale dit jaar op ons sportpark gespeeld. Wat is er mooier dan een finale voor eigen publiek?” 

Sneller beslissen
Ondanks de comfortabele positie op de ranglijst vindt Van Casteren dat zijn ploeg nog flinke stappen kan maken. Geen enkele ploeg in de topvijf incasseerde zoveel tegendoelpunten als UDI’19 (18). “We moeten wedstrijden eerder gaan beslissen. Tegen Baronie, Venray en Wittenhorst speelden we gelijk omdat we verzuimden de wedstrijd in het slot te gooien of te nadrukkelijk op zoek bleven gaan naar een extra doelpunt. Tegen Venray (3-3), Baronie (2-2) en MASV (4-1 verlies) incasseerden we telkens twee goals binnen drie minuten. Dat mag niet. Maar doordat we dat hebben meegemaakt, zijn we minder naïef geworden. Op dat vlak zijn we stappen aan het maken. Wat we verdedigend hebben laten zien tegen RBC en Groene Ster moeten we na de winterstop doortrekken.”

Ademt verlangen
Door de winst van de eerste periodetitel is UDI’19 al zeker van de nacompetitie, maar de Udenaren gaan voor het kampioenschap. “Heel de club ademt een verlangen om naar de Derde Divisie te gaan”, herkent Van Casteren. “Maar de structuur en organisatie van UDI moeten nog meegroeien. Thuiswedstrijden van UDI moeten uitgroeien tot een evenement dat je als Udenaar of clublid niet wil missen. Met meer sfeer en beleving rondom de wedstrijd. We willen toegroeien naar 600-700 toeschouwers structureel, met uitschieters naar 1.500. Als trainer wil ik ook graag meepraten over randzaken. Zodoende dat ik ergens graag meerdere jaren wil werken. De basis is er, maar we moeten nu de volgende stap gaan maken.” 

Wat we verdedigend hebben laten zien tegen RBC en Groene Ster moeten we na de winterstop doortrekken

De oefenmeester, bezig aan zijn tweede contractjaar op Parkzicht, toont zich ambitieus voor de komende jaren. “Promotie is de eerste doelstelling, maar de ambitie is om met UDI toe te groeien naar een ploeg die in de Derde Divisie gaat meespelen om de prijzen!”

Lowie van Zundert is clubtopscorer bij UDI’19 met elf competitiedoelpunten. - foto: Jeroen Engelen