Boekelse ondernemer maakt switch naar theater

BOEKEL | ‘AI, ik ben mijn baan kwijt’ is de titel van de theatervoorstelling waarmee de Boekelse ondernemer Willem van der Krieken samen met collega Wessel Rooijakkers, ook uit Boekel, op woensdag 14 oktober op de planken van Markant Theater Maashorst staat. Hun theatercollege gaat over de vraag wat AI betekent voor mensen die het werk doen. 

AI (kunstmatige intelligentie) is technologie waarmee computers taken kunnen uitvoeren waarvoor normaal menselijk denken of leren nodig is. “Ik zie de afgelopen jaren dat AI alles versnelt. Het werk verandert sneller dan mensen kunnen bijbenen”, vertelt Van der Krieken. “Ik zie overal adviseurs die ondernemers gouden bergen beloven en hoe ze met AI hun winst zouden kunnen verdubbelen. Maar bijna niemand heeft het over de mensen die het werk doen. De medewerker op de administratie, in de logistiek en in de zorg, hoort dat zijn taken geautomatiseerd worden, maar krijgt geen eerlijk antwoord op de vraag wat dat voor hem betekent.”

Na 25 jaar digitale ondernemingen te hebben gebouwd, lijkt de stap naar het theater een grote ommekeer, maar Van der Krieken vindt het juist logisch. “In een wereld die razendsnel verandert door digitale ontwikkelingen en AI, is er juist behoefte aan fysieke verbinding. Aan mensen die samen in één ruimte zitten en een echt gesprek voeren. Theater biedt die ruimte.”

De voorstelling wordt geen doemverhaal en ook geen droge lezing. “We brengen een onderwerp waar mensen ‘s nachts wakker van liggen, maar we doen dat met een flinke dosis humor en luchtigheid. Je moet erom kunnen lachen om er echt over na te durven denken. Het publiek gaat naar huis met een glimlach en met stof tot nadenken.”

Die boodschap raakt een onderwerp dat veel mensen bezighoudt. Uit onderzoek van het CBS blijkt namelijk dat driekwart van de Nederlanders verwacht dat AI ertoe leidt dat bepaalde banen verdwijnen. Vooral jongeren maken zich zorgen: ruim de helft van de 18- tot 25-jarigen denkt dat hun werk vervangen kan worden. Tegelijk waarschuwt de Sociaal-Economische Raad (SER) dat werkgevers hun mensen tijdig moeten voorbereiden met training en uitleg, en dat de grootste vrees is dat de urgentie daarvan wordt onderschat.

Het duo brengt in zijn theatercollege bewust twee generaties samen: Van der Krieken (45) is niet alleen de presentator, maar ook werkgever van Rooijakkers (25) die de digitale generatie vertegenwoordigt.
Na de voorstelling in Uden volgen er meer in het hele land. En de grote droom van dit nieuwe theaterduo: “Theater Carré in Amsterdam staat nog op de lijst. We wachten eigenlijk alleen nog op dat telefoontje.”