70-Plussers als een vis in het water in De Tieleman

BOEKEL – Piet en Clara van den Crommenacker uit Boekel zijn beiden gezegend met horecagenen. Met dertig jaar ervaring als kantinebeheerders en gewapend met enthousiasme en ideeën namen de 70-plussers café Tielemans aan de Molenstraat 7 in Boekel over. 

Door Wendy van Lijssel

Na hun pensionering achter de geraniums? De 72-jarige Piet en 71-jarige Clara moeten er niet aan denken. Ze genoten korte tijd van hun pensioen en de bijkomende vrije tijd, maar nadat ze begin dit jaar het gerucht hoorden dat café Tielemans ‘vrij’ kwam, hoefden ze daar niet lang over te vergaderen.

Piet, geboren en getogen in Boerdonk, was in zijn arbeidzame leven loonwerker en in dienst bij het waterschap. Clara zag het levenslicht op een boerderij in het buitengebied van Boekel. Zij werkte heel lang bij een banketbakker en vervolgens bij een champignonkweker. Door zijn werk kwam Piet al bij Clara thuis en nadat ze elkaar ook tegenkwamen in het uitgaansleven, sloeg de vlam over.

Omdat een betaalbaar huis in Boekel in de jaren tachtig niet voorhanden was, week het stel uit naar Uden. Ze woonden er lang, maar de binding met hun geboortedorpen bleef. Lang geleden deed het stel al een vergeefse poging om een café in Boerdonk over te nemen. In plaats daarvan begonnen ze in 1994 als beheerder van RKSV Boerdonk. Dat deden ze maar liefst dertig jaar naast hun reguliere banen. Na dertig jaar vonden beiden het mooi geweest.

Na hun afscheid in 2024 vulden ze hun tijd naar eigen inzicht met een braderie, een biljartevenement, voetbalwedstrijden kijken, vóór de toog een drankje doen en meer. Dat en bankhangen en televisiekijken verveelde uiteindelijk snel. Beiden zijn dan ook blij dat ze vanaf 1 april genoteerd staan als uitbaters van café Tielemans in hun woonplaats Boekel. Een gezellig, donkerbruin café dat door hen nagenoeg intact is gehouden. “Er staat wel een ander, wat groter en beter biljart om libre en driebanden te spelen”, zegt Piet die het zelf leuk vindt om een balletje te stoten.

De charme van ‘De Tieleman’, zoals het café in de volksmond genoemd wordt, is volgens het echtpaar dat bezoekers vooral ‘hendig volk’ zijn. Geen dikdoenerij, maar jong en oud, gezellig aan de toog met een drankje, of rond het biljart. Beetje buurten, slappe klets verkopen, samen voetbal kijken of andere dingen doen, zien of meemaken. Het stel is namelijk doende met het bedenken van allerlei activiteiten in, en bij mooi weer, rondom hun zaak. Daarbij moet gedacht worden aan livemuziek-avonden maar ook zaken zoals ‘kratje drukken’, touwtrekken en in teamverband ‘fiets frotten.’ Bij laatstgenoemde moeten fietsen die rijp zijn voor de sloop, in een zo kort mogelijke tijd in elkaar getrapt, geslagen en gestampt worden tot ze in een container passen.

Hun horecaleven in Boekel staat nog in de kinderschoenen. “We zijn in een opbouwende fase en vinden het keileuk ”, stellen ze. Dan: ”Tussen de mensen blijf je jong en zolang we gezond zijn blijven we dit doen.”