Volkelse schrijft tweede meeslepende historische roman

UDEN | Met ‘Het huishouden van Grietje Steen’ heeft de van oorsprong Volkelse schrijfster Mérie van der Rijt haar tweede historische roman afgeleverd rond een vrouw uit de geschiedenis. Dit keer staat Grietje Steen centraal, de echtgenote van de beroemde zeventiende-eeuwse schilder Jan Steen.

Na de meeslepende geschiedenis van Maria van Aerden in haar eerste boek Het Vrouwenhofje ging de schrijfster opnieuw op zoek naar een markante vrouw uit het verleden. “Ik vind dat vrouwen ook een stem in de geschiedenis moeten hebben. Ze komen er maar bekaaid vanaf, terwijl ze de helft van de mensheid vormen. En juist omdat er zo weinig over deze vrouwen bekend is, geeft dat ruimte om er een roman omheen te bouwen.”

Ook over Grietje Steen is, in tegenstelling tot haar wereldberoemde man, weinig bekend. Wel weten we dat zij een dochter was van de bekende landschapsschilder Jan van Goyen en twee zussen had. Eén van hen overleed al op achtjarige leeftijd, terwijl de andere trouwde met stillevenschilder Jacques de Claeuw. Meer dan haar geboorte- en sterfdatum en de plaatsen waar ze woonde, is nauwelijks terug te vinden. “Niemand weet hoe zij echt was. Een biograaf van Jan Steen schreef dat ze een makmoer was, een sloddervos. Maar of dat echt zo was, weet niemand.”

De titel van het boek verwijst natuurlijk naar de bekende uitdrukking ‘Het huishouden van Jan Steen’, gebaseerd op de chaotische en uitbundige huishoudelijke taferelen die de schilder vastlegde. Of die uit het leven gegrepen waren, is niet bekend. “In die tijd waren het huishouden en het schone stoepje de verantwoordelijkheid van de vrouw. Je goede naam hing daarvan af. Voor Grietje Steen zou dat dus ook ontzettend belangrijk moeten zijn geweest.”

De schrijfster moest dus weer heel sterk haar verbeelding aanspreken toen ze Grietje van Goyen die in het zeventiende-eeuwse Den haag opgroeide, als onderwerp koos. In deze meeslepende roman worstelt Grietje met haar gevoeligheid en geheimzinnige visioenen en probeert ze zich staande te houden in een wereld waar weinig ruimte is voor haar binnenwereld. Wanneer ze op haar vijfentwintigste Jan Steen ontmoet, valt ze als een blok voor hem. Maar haar liefde brengt ook de vraag met zich mee hoe ze zichzelf kan blijven naast een man met een sterke eigen wil en een leven vol chaos en creativiteit.

Ben je fan van de historische romans in de stijl van Simone van der Vlugt en Patricia Snel, dan kan je met de boeken van Mérie van der Rijt je hart ophalen.
Verkrijgbaar vanaf  26 mei.