De hoogtijdagen van Dansschool Verhoeven
UDEN/VEGHEL | Veel generatie X’ers en menig boomer uit Uden en Veghel bewaren warme herinneringen aan Dansschool Verhoeven in de jaren tachtig, de hoogtijdagen van het stijldansen. Samen met zijn toenmalige vrouw Henny van den Elzen vormde Arnold Verhoeven het stralende gezicht van de dansschool.
Door Machteld Leistra
In Quick quick slow, herinneringen van een dansleraar beschrijft hij die roemruchte periode. Hij vertelt over zijn tijd als tv-presentator van Avro's Danstest, over het optreden van André Hazes sr. voor een duizendkoppig publiek terwijl de zaal slechts berekend was voor amper driehonderd man en de danskampioenschappen in de Veghelse Blauwe Kei waarvoor de hele danswereld uitliep. Ook komen de markante figuren aan bod aan wie hij dansles gaf, zoals de man met het houten been en de 14-jarige jongen die van zijn ouders niet mocht omgaan met een meisje en uit frustratie zijn vuist kapot sloeg tegen de muur. "Ik herinner me dat nog als de dag van gisteren, onlangs heb ik met die jongen - nu een man van 61 - geluncht”, vertelt de schrijver.
Verhoeven werd geboren in Volkel als zoon van dansleraren Arnold sr. en Addy, die kort na de Tweede Wereldoorlog Dansschool Verhoeven openden op de Markt in Uden. Op zijn zeventiende begon hij daar als dj bij de bejaardendansclub. "Ik was een verlegen manneke. Een meisje ten dans vragen? Dat durfde ik echt niet.”
Na opleidingen in Amsterdam, Den Haag, Londen en Los Angeles nam hij de dansschool in Uden over, om in 1980 zijn eigen Dansschool Verhoeven in Veghel te starten.
Een roemruchte tijd, met als hoogtepunt de Nationale Dansdag in Den Bosch. Die trok zóveel bezoekers dat het zelfs in de verkeersinformatie kwam. "De bussen stonden tot aan de snelweg geparkeerd.”
Kort daarna werd hij gevraagd voor Avro's Danstest, met een piepjonge Myrna Goossen als assistente en broer Hans, in 2022 overleden, die dansdemonstraties verzorgde. "Toen werd ik echt dé dansman van Nederland”, zegt hij lachend. "We hadden zo'n drie miljoen kijkers per aflevering. Niet voor te stellen nu."
Stijldansen werd een hype "Daarvoor was het nog echt in ballroomjurken en rokkostuums. Nu zag je op tv gewone mensen die over hun eigen voeten struikelden. Dat werkte enorm drempelverlagend én aanstekelijk. In de hoogtijdagen hadden we wel vijfduizend leerlingen per week.”
Verhoeven verkocht zijn dansimperium en woont alweer jaren in het Franse Cannes. Hij schreef diverse boeken over Frankrijk en stuitte per toeval op notities uit zijn dansschooljaren. "Terugkijkend waren dat echt de mooiste jaren van mijn leven.”
Verkrijgbaar bij boekhandel Schellen in Veghel en via Amazon.